Contexte
La participation à des sports et à d’autres activités physiques présente de nombreux avantages pour la santé et constitue un élément important pour rester en bonne santé en vieillissant. Cependant, pour certaines personnes souffrant de problèmes cardiaques sous-jacents, le stress subi par le cœur pendant l’exercice peut également être dangereux. Les athlètes plus âgés courent un risque accru de souffrir d’une maladie cardiaque appelée coronaropathie, qui consiste en un rétrécissement des vaisseaux sanguins situés sur le dessus du cœur qui fournissent du sang contenant de l’oxygène aux parois musculaires du cœur.
Symptômes
De nombreux athlètes maîtres souffrant de problèmes cardiaques sous-jacents ne présentent aucun symptôme. Occasionnellement, il y aura des signes d’alerte, tels qu’une diminution des performances athlétiques, des évanouissements, un essoufflement inhabituellement important et des douleurs thoraciques pendant l’exercice.
Évaluation et traitement en médecine du sport
Un médecin du sport commencera par explorer les facteurs de risque de maladie cardiaque, ce qui inclut l’examen des antécédents familiaux, des questions sur les symptômes possibles, la mesure de la pression artérielle et l’écoute des souffles cardiaques (un son irrégulier du cœur qui bat). Lorsqu’une personne présente des symptômes ou des facteurs de risque de maladie cardiaque, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Les tests supplémentaires peuvent inclure un ECG (électrocardiogramme) au repos, une épreuve d’effort (un ECG pendant un exercice physique) et/ou un échocardiogramme (une échographie du cœur). Le traitement peut consister à réduire le risque de maladie cardiaque en modifiant le mode de vie, notamment le régime alimentaire et l’exercice physique, et à traiter l’hypertension artérielle à l’aide de médicaments.
Prévention des lésions
L’objectif principal du dépistage des problèmes cardiaques sous-jacents par des ECG et des tests d’effort est d’éviter qu’un sportif de haut niveau ne subisse une crise cardiaque ou une mort subite due à un rythme cardiaque irrégulier provoquant l’arrêt des battements du cœur. En cas de mort subite, la survie est possible avec une RCP (réanimation cardio-pulmonaire) précoce et un choc électrique provenant d’un DEA (défibrillateur externe automatisé).
Retour au jeu
S’il s’avère qu’un athlète maître n’a pas de problèmes cardiaques sous-jacents, il n’y a pas de restrictions à la participation sportive. Cependant, pour ceux qui ont déjà eu une crise cardiaque ou qui ont une maladie cardiaque importante, la participation à des sports de compétition de haute intensité est déconseillée. Un médecin spécialiste de la médecine sportive aidera à déterminer quels sports peuvent être pratiqués en toute sécurité. Si, à tout moment, des symptômes d’un problème cardiaque sous-jacent sont ressentis, un athlète doit revenir pour des tests supplémentaires et s’abstenir de toute activité physique dans l’intervalle.
Auteurs membres de l’AMSSM
Brett Toresdahl, MD et Chad Carlson, MD
Références
Maron BJ, Araújo CG, Thompson PD, et al. Recommendations for preparticipation screening and the assessment of cardiovascular disease in masters athletes : an advisory for healthcare professionals from the working groups of the World Heart Federation, the International Federation of Sports Medicine, and the American Heart Association Committee on Exercise, Cardiac Rehabilitation, and Prevention. Circulation. 2001;103(2):327.
